Objekttyp	Galaxie (Sc)
Koordinaten [RA | Dec]	[ 13h 29,9m | +47° 12' ]
Durchmesser	11' x 7'
Sternbild	Canes Venatici
Helligkeit	8,4 mag
Entfernung	37.000.000 Lj
Identifikationen	NGC 5194

M51 ist ein enges Galaxienpaar (NGC 5194 & 5195) im Sternbild Canes Venatici (Jagdhunde), sie befindet sich ca. 3,5° SW des Endsterns der Deichsel des Großen Wagen. Sie ist auch unter der Bezeichnung Whirlpool Galaxy bekannt – sie war das erste Objekt, bei dem man eine Spiralstruktur feststellte. Dies gelang Lord Rosse im Jahr 1845. Neben einigen Strukturen aus Staub und Sternwolken in den Spiralarmen erkennt man auf Fotos auch gut Gezeitenschweife aus Sternen, die durch die gravitative Wechselwirkung der beiden Galaxien heraus geschleudert werden. Die Hauptgalaxie NGC 5194 ist eine Spiralgalaxie des Hubble-Typs SA, NGC 5195 ist hingegen irregulär.