Das wohl populärste Beispiel eine Atmosphärischen
Leuchterscheinung ist der Regenbogen – wohl am
bekanntesten wegen der Auffälligkeit.
Der Regenbogen entsteht durch Brechung des Sonnenlichts in den Regentropfen. Das Sonnenlicht tritt in den
Tropfen ein und wird dabei gebrochen. An der Innenwand des Tropfens wird ein
Teil des Lichts reflektiert und tritt dann unter nochmaliger Brechung aus dem
Tropfen aus.
Die Stärke der Brechung hängt jedoch von der Wellenlänge des
Lichts ab (Dispersionsrelation), daher werden die verschiedenen Farben unterschiedlich stark gebrochen. So entsteht der bunte Bogen. Durch erneute
Reflexion und Brechung in den Tropfen entsteht der Nebenregenbogen.
